Glycogeen is eigenlijk een reserve voorraad energie die wordt opgeslagen in spieren en voor een deel in de lever. Deze energie kan worden gebruikt als je lichaam dat nodig heeft.

Wanneer je koolhydraten eet, worden deze afgebroken en omgezet in glucose. Glucose is brandstof voor je spieren en kan direct worden gebruikt. Glucose kan alleen niet direct worden opgeslagen in lichaamscellen. Daarom zet het lichaam glucose om in glycogeen, dit kan wel worden opgeslagen in de spieren en voor een deel in de lever, deze energie kan worden gebruikt als dit nodig is.

Het lichaam gaat dus erg slim om met energie, toch raken de spieren soms vol met glycogeen, er is namelijk maar beperkt ruimte voor opslag. Wanneer die voorraden vol zijn, gaat je lichaam de rest opslaan als vet. Vet is ook een energiereserve en kan ook worden aangesproken, alleen kost dit veel energie voor je lichaam.